Esta es una santa que duró casada hasta los 33 años. Tuvo ocho hijos y bastantes nietos. A los 47 años fundó la Comunidad de las hermanas Carmelitas de la Caridad, y al morir a los 61 años había fundado conventos, escuelas y hospitales en diversos sitios de España.
Nació en Barcelona, España, en 1773. Su padre, Don Lorenzo de Vedruna, era rico y alto empleado del gobierno. Su familia era muy católica.
La niña desde muy pequeña tuvo mucha devoción al Niño Jesús y a las benditas almas.
Algo que la caracterizó desde sus primeros años fue un gran amor a la limpieza. No toleraba ninguna mancha de mugre en sus vestidos. Y esto la fue llevando a no tolerar tampoco mancas de pecado en su alma.
A los doce años sintió un gran deseo de ser religiosa carmelita. Pero las monjitas no la aceptaron porque les parecía muy niña todavía para decidirse por la vocación religiosa.
Su primera ilusión fue consagrarse a Dios como contemplativa; pero interpretándolo como voluntad del Señor, siguió el consejo de sus padres y A los 26 años, en 1799, contrae matrimonio con un rico hacendado, don Teodoro de Mas, muy amigo de su padre, y empleado oficial como él. Teodoro estimaba mucho a las tres hijas de Don Lorenzo y para decidirse por una de ellas les llevó un pequeño paquetico de dulces de regalo. Las dos primeras lo rechazaron como un regalo demasiado infantil, pero Joaquina lo aceptó con alegría exclamando: "Me encantan las almendras". Este gesto de humildad decidió al joven a elegirla como esposa.
Al principio de su matrimonio sentía a veces serios escrúpulos por no haber seguido la vocación de religiosa que de niña tanto le llamaba la atención, pero su esposo la consolaba diciéndole que en la vida de hogar se puede llegar a tan alta santidad como en un convento y que con sus buenas obras de piedad iría reemplazando las que iba a hacer en la vida religiosa. Esto la tranquilizó. 16 años vivió con su esposo, y Dios le regaló ocho hijos. Y como premio a su sacrificios, cuatro hijas se hicieron religiosas, y varias de sus nietas también.
Cuando Napoleón invadió España; el esposo de Joaquina se fue al ejército a defender la patria y participó valerosamente en cinco batallas contra los invasores. Joaquina y sus niños tuvieron que abandonar la ciudad de Barcelona y huir hacia la pequeña ciudad de Vich.
Cuando Joaquina y sus hijos andaban por la llanura huyendo, de pronto apareció una misteriosa señora y la condujo hasta Vich a casa de una familia muy buena, que los recibió con gran cariño. Enseguida la Señora desapareció y nadie pudo dar razón de ella. Joaquina creyó siempre que fue la Sma. Virgen quien llegó a auxiliarla.
Un día mientras estaba rodeada de su familia, le pareció oír una voz que le decía: "Pronto te vas a quedar viuda". Ella se preparó a aceptar la voluntad de Dios, y a los dos meses, aunque su esposo gozaba de buena salud, y apenas tenía 42 años, murió imprevistamente. Joaquina quedaba viuda a los 33 años, y encargada de ocho hijitos.
Desde aquel día dejó todos sus vestidos de señora rica. Y se dedicó por completo a ayudar a los pobres y a asistir a los enfermos en los hospitales. Al principio la gente creía que se había vuelto loca por la tristeza de la muerte de su esposo, pero pronto se dieron cuenta de que lo que se estaba volviendo era una gran santa. Y admiraban su generosidad con los necesitados. Ella vivía como la gente más pobre, pero todas sus energías eran para ayudar a los que padecían miseria o enfermedad.
Durante diez años estuvo dedicada a penitencias, muchas oraciones y continuas obras de caridad, pidiéndole a Dios que le iluminara lo que más le convenía hacer para el futuro. Cuatro de sus hijas se fueron de religiosas y los otros cuatro hijos se fueron casando, y al fin ella quedó libre de toda responsabilidad hogareña. Ahora iba a poder realizar su gran deseo de cuando era niña: ser religiosa.
Se encontró providencialmente con un sacerdote muy santo, el Padre Esteban, capuchino, el cual le dijo que Dios la tenía destinada para fundar una comunidad de religiosas dedicada a la vida activa de apostolado. El sabio Padre Esteban redacta las constituciones de la nueva comunidad, y en 1826, ante el Sr. Obispo de Vich, que las apoya totalmente, empieza con ocho jovencitas su nueva comunidad a la cual le pone el nombre de "Carmelitas de la Caridad".
Pronto ya las religiosas son trece y más tarde cien. Su comunidad, como el granito de mostaza, empieza siendo muy pequeña, y llega a ser un gran árbol lleno de buenos frutos. Ella va fundando casas de religiosas por toda la provincia.
Tuvo Santa Joaquina la dicha de encontrarse también con el gran apóstol San Antonio María Claret cuyos consejos le fueron de gran provecho para el progreso de su nueva congregación.
Vino luego la guerra civil llamada "Guerra Carlista" y nuestra santa, perseguida por los izquierdistas, tuvo que huir a Francia donde estuvo desterrada por tres años. Allí recibió la ayuda muy oportuna de un joven misteriosos que ella creyó siempre haber sido San Miguel Arcángel, y Dios le preparó en estas tierras a una familia española que la trató con verdadera caridad.
Al volver a España, quizás como fruto de los sufrimientos padecidos y de tantas oraciones, empezó a crecer admirablemente su comunidad y las casas se fueron multiplicando como verdadera bendición de Dios.
En 1850 a los 66 años,empezó a sentir los primeros síntomas de la parálisis que la iba a inmovilizar por completo. Aconsejada por el Vicario Episcopal renunció a todos sus cargos y se dedicó a vivir humildemente como una religiosa sin puesto ninguno. Aunque conservaba plenamente sus cualidades mentales, sin embargo dejó a otras personas que dirigieran la Congregación. Dios le suscitó un nuevo y santo director para su comunidad, el Padre Bernardo Sala, benedictino, quien se propuso dirigir a las religiosas según el espíritu de la santa fundadora.
Durante cuatro años la parálisis se fue extendiendo y la fue inmovilizando por completo hasta quitarle también el habla. Vino luego una epidemia de cólera, la cual acabó con su vida y el 28 de agosto de 1854 pasó santamente a la eternidad.
Antes había tenido el gusto de ver aprobada su Comunidad religiosa por la Santa Iglesia en 1850. Y desde entonces ha venido ayudando de manera prodigiosa a sus religiosas que se han extendido por muchos países.
La Comunidad de Carmelitas de la Caridad tiene ahora 290 casas en el mundo con 2,724 religiosas. 40,079 niñas son educadas en sus colegios y 4,443 personas soln atendidas en sus hospitales.
Fue declarada santa por el Papa Juan XXIII en 1959 (siendo ella la primera persona que canonizó este Pontífice).
Santa Joaquina: sin hacer milagros en vida, y siendo una sencilla madre de familia, una esposa afectuosa, y una mujer que tuvo que sufrir mucho en la tierra, y que dedicó sus grandes energías en ayudar a los necesitados, sea para nosotros un modelo para imitar, y una poderosa protectora que ruegue por nuestra santificación y la salvación. Que Dios nos mande muchas santas como ésta, muchas Joaquinas más.
Su espiritualidad
Tres fueron los resortes sobre los que apoyó su vida espiritual, triple faceta que dio un impacto distintivo a su santidad heroica: sentido providencialista de la vida, ininterrumpido ejercicio de la oración y amor a Cristo crucificado.
Todo incluido en una confianza ilimitada y gozosa en la Divina providencia, que fue el secreto de su maravillosa ductilidad. Abandonada por entero en los brazos amorosos del Padre, que todo lo ve y todo lo puede, se adaptó con sorprendente seguridad y naturalidad espontánea a las circunstancias más imprevistas, humanamente más desconcertantes por las que hubo de atravesar su azarosa vida.
Cabe también destacar su arraigado sentir en todo con la iglesia. Penetrada del sabor y eficacia de las oraciones litúrgicas, gustaba de ellas preferentemente, en estas fórmulas sabía ponderar y comentar su hondo contenido, su profundidad de doctrina.
Supo vivir intensamente el espíritu que anima los misterios litúrgicos. Su dinamismo apostólico fue movido y orientado por el resorte del amor contemplativo. Las múltiples ocupaciones nunca la apartaron de Dios. sino que la unieron más estrechamente a El. De manera que el lema de sus empresas pareció ser "Por la contemplación a la acción". Su vida estaba caldeada en la fragua del amor divino, se desarrollaba calladamente, sublimada por las comunicaciones divinas que la enlazaban con el misterio Trinitario. Santa Joaquina cifró su afán y predilección en la modalidad dolorosa y reparadora de la Divina Pasión. Los acerbos dolores de Cristo en su Pasión la atraían cual imán irresistible, cultivaban su alma y embelesaban su corazón.
Por otra parte, encontró sus delicias en acercar-se a la Eucaristía llevada por la mano de María Santísima, su dulce Madre del Carmelo, a la que protesó un amor entrañable.
Estaba plenamente convencida y había experimentado que nadie mejor que la Madre divina puede enseñar a las almas a vivir en Jesús y con Jesús. Por lo mismo, puso gran empeño en enseñar a sus hijas el modo de valerse de la Virgen para celebrar con fruto los misterios de Jesús.
Es de notar además el rumbo marcadamente carmelitano que tomó la devoción mariana en su Instituto, colocado desde el principio bajo la protección y amparo de la Santísima Virgen del Carmen.
Su mensaje
que en nuestro propio estado de vida podemos y debemos santificarnos.
que estemos siempre atentos al Señor "que llama".
que la vida de sacrificio es camino breve para el cielo.
que la oración y la humildad son necesarias para salvarse.
Santa Joaquina tuvo una parte de su vida que pudiera llamarse de desarrollo normal, porque en ella no se distinguió absolutamente de ninguna persona de su clase y condición más que en el fuego interior que la consumía. Desde su nacimiento hasta prácticamente el año 1820 al encontrarse con el P. Esteban de Olot, cuando Santa Joaquina tenia 36 años, su vida permanece oculta en el anonimato. Hija dócil, madre amorosa y viuda diligente, participa aun a veces de determinadas características de la época que a nosotros nos resultan poco agradables.
A partir dé este tiempo Santa Joaquina entra en la vida pública con la fundación y expansión del Instituto. Aunque con dificultades, el Instituto va creciendo bajo su mirada y su tutela.
Es al final de su vida cuando se quiere prescindir de ella, se la pospone sin ninguna atención a sus trabajos y al hecho de ser prácticamente la única responsable del Instituto. Es el fracaso personal de Santa Joaquina: la subida al Monte Calvarío. Véase la sobriedad y la entereza del consuelo que una mujer fuerte, su hija Ines, dedicaba a la Santa en sus últimos días: «Con esta fundación de las Her-manas ha hecho Vd. una obra muy grande, de mucha gloria de Dios y bien de las almas. Por todas partes piden Hermanas: no se pueden recibir todas las que se presentan por falta de local, y Vd. ha dicho varias veces que después de su muerte sería todavía con más afluencia. To
do esto no deja de darle cierta satisfacción natural y Dios, que la quiere a Vd. muy santa, ha permitido todo esto, para que vea antes de su muerte que las Hermanas se pasarán muy bien sin Vd.. que las cosas seguirán el mismo rumbo y quizá mejor que cuando Vd. las dirigía. Todo esto cuesta a la naturaleza; pero Dios quiere purificarla de este modo de toda satisfacción natural, y debe Vd. querer lo que Dios quiere-.
Realmente Santa Joaquina había seguido a Cristo en la Cruz de acuerdo con lo que inculcaba a sus hijas al entraren el Instituto: «Gracias al buen Jesús que tenemos otra Hermanita que nos ayudará a llevar la Cruz» . Como en todos los auténticos Santos la Cruz era el camino de la Gloria: «Si hemos muerto con Cristo, también viviremos con El-. Así el día de la Ascensión era ocasión particular de insistir en la Cruz cuando se estaba ya tocando el cielo: «A ver cuantas de vosotras, hijas mías, se sienten con deseos de acompañar a Jesucristo en la montaña y seguirle en espíritu hasta lo más alto de los cielos... Jesús nos quiere muchísimo y nos quiere llevar en pos de sí no solamente en los trabajos, más también en la gloria. Trabajemos, hijas mías, por imitarle, primero en padecer por su amor, ya sea en sufrir la pobreza, ya en padecer los desprecios de los mundanos, ya en las incomodidades de los destinos»
Un segundo aspecto de la cristianización es la búsqueda amorosa de Jesús, el anhelo de serle propio, de tenerlo como esposo a quien" contentar, a quien servir y mimar. Es posiblemente en muchos casos adaptación más peculiar del alma femenina que busca ser compañera para cumplir su destino esencial. Esta fué la palabra de Dios cuando Adán «no encontraba ayuda semejante a él»
Lo que distingue las almas santas de las demás en este aspecto se refiere sobretodo al auténtico sabor teológico que tienen sus aspiraciones, a la corrección conque se desarrollan sus apasionamientos, sus quejas amorosas, sus búsquedas;
¿A dónde te escondistes, Amado,
y me dejaste con gemido?
Como el ciervo huiste,
habiéndome herido.
Salí tras ti clamando y eras ido.
En la visión esquemática que intentamos dar no caben multitud de citas que nos certificarían de esta altura espiritual de nuestra Santa. Valgan por todos los testimonios siguientes en los que Jesús es buscado de un triple modo.
En primer lugar Santa Joaquina buscaba a Jesús en su Cuerpo místico, la Iglesia. He aquí el testimonio de unas de sus nietas, hija de Doña Inés. Dice así: «De lo que se gloriaba mi amada abuela, a imitación de Santa Teresa, era de ser hija de la Santa Iglesia» .La seguridad con que los Santos olfatean - permítaseme la expresión - la verdad de que Cristo y su doctrina han de ser hallados a través de esta sociedad humano-divina que llamamos Iglesia es admirable, sobre todo teniendo en cuenta que por el trato asiduo con representantes más o menos calificados de esta Iglesia, ven con frecuencia miserias y errores que no son precisamente aptos para aumentar esta fe en la Iglesia.
En segundo lugar y como es natural, uno de los caminos más socorridos para encontrar a Cristo fue para Santa Joaquina la devoción tierna a la Eucaristía. Innumerables testimonios podríamos citar. Bástenos el de una testigo presencial de la vida de comunidad al principio del Instituto. «Qué fiestas tan alegres y devotase ran para nosotras las del Corpus y del Sagrado Corazón de Jesús! En ellas veíamos a nuestra Madre vivamente inflamada de amor a Jesús Sacramentado... ¡Qué dicha, hijas mías, - exclamaba, — es la nuestra!. Allí tenemos a nuestro Padre, a nuestro esposo. Allí está prisionero de amor por nosotras...»
Finalmente otra característica de infalible valor para equilatar el Cristianismo de una persona es la certeza presentida y practicada de que donde más asequiblemente podemos hallar a Cristo es en los brazos de su Madre. Las anécdotas marianas se cuentan entre las más simpáticas de la vida de la Santa. Su devoción a María Santísima bajo la advocación de la Virgen del Carmen, a la que quería que profesara particular devoción, el señor obispo que debía ser nombrado después del interregno subsiguiente al asesinato del obispo Strauch , era extraordinaria. Bajo su advocación está el Instituto que fundó. Por otra parte en la iglesia de la Divina Pastora a quien regaló sus joyas, nació espiritualmente esta gran obra de Dios, que fué también obra de María.
e) Un impulsor -Veni Creator Spiritus-.
Un análisis somero de la vida de los Apóstoles antes y después de la venida del Espíritu Santo - antes, llenos de cobardía y falsos temores; después, dispuestos a afrontar todos los poderes de la tierra - nos indica qué oficio representa dentro de la vida de los cristianos y de la Iglesia la tercera persona de la Santísima Trinidad, el Espíritu Santo. Resulta claro también en la lectura del Evangelio el papel preponderante que en la vida del alma le asignaba el propio Jesús. Lo que no es tan obvio es como una mujer sin cultura especial, en un siglo de decadencia teológica y de falta de sentido profundo en la piedad cristiana pudo anticiparse casi cien años en la devoción al Espíritu Santo. Su Santidad León XIII mandó que se rezara todos los años la novena al Espíritu Santo la semana anterior a Pentecostés. Santa Joaquina: desde el día de Ja Ascensión hasta el de Pentecostés nos mandaba hacer una novena al Espíritu Santo, para conseguir de El nos comunicase los mismos dones, con los cuales aquel santo día enriqueció a los Apóstoles» NOVENA
Estos dones del Espíritu Santo que son las capacidades receptivas de las gracias de Dios se manifiestan en los Santos de una manera particular y sobresaliente, con lo que conocemos lo alta categoría de su vida cristiana. Usando un ejemplo moderno podríamos decir que por obra de estos dones somos receptores de alta fidelidad. Con ellos y las virtudes que nos .dan el poder de hacer sobrenaturalmente nuestras obras humanas nuestra alma está elevada al plano superior de la vida de Dios. Un análisis más detallado del alma de Santa Joaquina nos llevaría seguramente a ver más claramente la actuación del Espíritu Santo en su alma por medio de las virtudes y los dones, de un modo particular por el Don de Fortaleza, de Consejo y de Piedad. Su triple misión de Fundadora, Superiora y Religiosa manifestaron palpablemente la gracia de Dios, Espíritu Santo. Por otra parte el mismo Espíritu Santo ha querido terminar su labor velando por la expansión del Instituto y asistiendo de un modo especial al Santo Padre Juan XX1I1 al elevar a nuestra Santa al honor de los altares.
d) Un objetivo: La vida divina.
Dios no es puramente el Ser por excelencia del cual todos dependemos en el ser, en el vivir, en el obrar. Dios nos es más conocido. En su infinita condescendencia nos ha explicarlo -revelado- sus secretos de «familia», su Vida intima. La Revelación nos certifica que en Dios hay tres personas. Padre, Hijo y Espíritu Santo y es en estos nombres que empieza nuestra vida cristiana.- «Yo te bautizo en el nombre del Padre del Hijo y de! Espíritu Santo».
Cristo vino al mundo para que fuéramos gloria y alabanza del Padre, para que pudiéramos vivir en el seno de la Santísima Trinidad. Nuestro último fin es Dios y Dios es la Santa e Indivisa Trinidad. Esto es el cielo. Como dice Sor Isabel de la Trinidad, que ya podemos empezar a vivir desde la Tierra. La vida cristiana, la santidad está ya en la auténtica línea de nuestra felicidad. Es por esta razón que el alma cristiana consciente de su destino desemboca en una devoción profunda al gran Misterio. Buena piedra de toque es, de falsas y sensibleras piedades, este Misterio central. Otra vez Dios conducía el alma de Santa Joaquina, que buscaba sinceramente los caminos de Dios. Oigamos la misma testigo presencial tantas veces citado; «La más favorita de sus fiestas fué siempre la de la Santísima Trinidad. Decia que era la que más solemnemente celebraban los cortesanos y bienaventurados del cielo allá en la corte celestial. Quería que nosotros nos uniésemos en Espíritu con aquellas almas dichosas,..» .
Vale la pena notar que la Fiesta de la Santísima Trinidad es en la vida del pueblo cristiano, exceptuando
el oriental, una Fiesta poco esplendorosa. Realmente la vida piadosa de Santa Joaquina tiene el sonido (dring) de lo verdaderamente auténtico y genuino
II- LAS CONDICIONES ESENCIALES DE LA VIDA CRISTIANA
a) Disponibilidad.
Dice San Pablo que «nadie puede decir, Jesús es el Señor, sino en el Espíritu Santo» . Todo un tratado de Teología el Tratado de la Gracia nos explica cuidadosamente la necesidad de los auxilios de Dios para que nuestra vida pueda tener un sentido trascendente, sobrenatural. El gran Doctor de la gracia, San Agustín, insiste contra ciertos herejes que ni orar podemos sin el auxilio de Dios. Estos heterodoxos comparaban al alma sin gracia, a un enfermo que no puede sanar sin el auxilio del Médico divino, pero a la vez admitían que el alma podía con sus solas fuerzas llamar -orar- al Médico que podía sanarla. A esto se Ha opuesto siempre la doctrina católica que, a la vez que reconoce agradecida la amplia largueza de gracias con que Dios nos invita a todos a la santidad, hace notar la radical impotencia del hombre para todo acto que tenga referencia a la vida sobrenatural.
Hay, pues, una posición pasiva perfectamente justificada en la colaboración que el alma debe prestar a Dios en el delicado trabajo de su propia santificación. El Santo busca ser el menor obstáculo posible a la acción de Dios. Por esta razón, su gran preocupación es el cumplimiento de la voluntad de Dios. Este anhelo de conformación con la idea que Dios tenga de su propia alma, es lo que caracteriza y condiciona la vida de los santos y aun de los cristianos, cuya condición esencial de vida es el cumplimiento de las voluntades o mandamientos de Dios.
No puede ser Santa Joaquina una excepción, sino todo lo contrario. A lo largode su agitada vida, puede verse su docilidad, conformación y entrega a los caminos de Dios. Además, su vida presenta indudablemente una peculiar condición de disponibilidad quo se manifiesta en la acomodación perfecta a tan diversos estados y circunstancias como fueron los que la Divina Providencia le deparó.
Es esta una de las primeras características que llaman la atención al considerar su vida Ver como Dios Nuestro Señor la llevó por tan inverosímiles caminos por lo que tienen de variados, hacia la consecución de su santidad extraordinaria. Hija de una familia acomodada, esposa amantísima madre de ocho hijos, viuda y religiosa y últimamente Fundadora y Superiora de un Instituto que rápidamente extiende sus dominios por todo el Principado. Como dice nuestro Señor Obispo en la pastoral«Una gran Santa»-, «a les nenes i adolescents, a les donzelles, a les mullers, a les mares, a les vídues, a les que us creieu cridades a la vida religiosa i a les que ja sou al monestir o a l'institut religiós, a vos altres us fem una exhortació ben especial ¡aque teniu totes un mirall ben clar on adreçar les vostres mirades i trobar un modelon apendre...» . Santa Joaquina cumple en todos los lugares y en todas circunstancias los designios que sobre ella tiene Dios Nuestro Señor.
b) Personalidad.
En nuestro tiempo de exacerbación de los personalismos y también, ciertamente, de sana exaltación de los valores humanos, puede aparecer a veces la disponibilidad de la que hablamos, incompatible con un auténtico desarrollo humano.
Pero el Dios de la sobre naturaleza no es distinto del Dios de la Naturaleza. No vale, pues, oponer lo verdadero a lo verdadero. Sólo una menguada inteligencia puede creer que hay incompatibilidad entre la receptividad del que se sabe radicalmente inepto para atravesar el muro de lo simplemente humano y la osadía y la fuerzo de voluntad necesarias para andar por los senderos de Dios. En la cumbre de los héroes, en la selección más precisa de los humanamente completos hay la galería de los santos. Porque, ¿qué es \a personalidad? ¿qué es el hombre? Entre muchas definiciones hay una que es suficiente: El hombre es un ser racional compuesto de alma y cuerpo. La caña pensante de Pascal. Todo lo que tienda a hacerle más racional, a que cumpla más perfectamente su definición esencial, representará sin duda, la exaltación de la persona humana. La personalidad no viene tan determinada por Io diferencial o individual en li sentido de distinto de los demás, como en el “énfasis” - que dirían los ingleses - en lo específicamente humano. La ascética por la que los San
tos purificaron su corazón y dominaron sus pasiones es unabuena garantía de su personalidad. Sin duda mucho más que el dejarse crecer la barba o el instaurar la moda de ponerse los zapatos al revés.
Al tratar de la personalidad, sin duda alguna, entroncamos decididamente con el problema de la vocación y el destino de cada persona. Dice Tomás Merton.«Para mí ser santo, significa ser yo mismo”. Nadie pues, puede ser santo si primero no es uno mismo, si no sigue su propia vocación. Pero la vocación - si con este vocablo no designamos puramente lo que se refiere a la elección de estado -es compleja como el hombre y por esto al analizar la vida de Santa Joaquina no podemos trazar con una sola línea estos rasgos constantes de su personalidad a la que ella fué siempre fiel y que constituyen su vocación o, si queremos, sus vocaciones.
La vocación está apoyada en las aptitudes ya corporales, ya espirituales(intelectuales y morales) y también en io-¡ designios más determinados de Dios que se manifiestan esencialmente en la visión clara de determinados problemas y en el deseo sostenido de solucionarlos.
Si queremos, pues, trazar un esbozo de su personalidad quizá resulte claro determinar las tres vocaciones más constantes de su vida que las vemos resurgir siempre y en cada circunstancia en que se encuentra dándole su matiz peculiar.
En primer lugar hay una vocación extraordinaria a la oración. El ejemplo citado de su respuesta a su madre demuestra cuan precozmente esta vocación se desarrolló. AI correr de su vida, sus ansias de consagrarse a Dios, el anhelo frustrado de encerrarse en un monasterio al quedar viuda, su insistencia en la clausura en su Instituto y el prurito de dejar resueltos sus asuntos terrenales son otros tantos datos para trazar su figura de alma de oración.
Puede considerarse también como muy peculiar de Santa Joaquina su vocación ala suprema pureza, a pesar de las apariencias que pueden hacer pensar lo contrario. Sus tristezas en los primeros tiempos del Matrimonio y sobre lodo el ejemplo que fructificó en sus hijos son síntomas reveladores de cuánto representaba para ella de elevación a Dios el anhelo de no ser más que para El en cuerpo y alma.
No obstante, por sobre todas estas vocaciones, a las que su fidelidad por voluntad de Dios, no pudo ser materialmente exacta está su gran corazón. La candad y el amor elevado por la gracia a la suprema virtud social y humana fue una de sus caracteristicas tan distintivas que cualquier carta suya puede servirnos de ejemplo de como desbordaba su corazón en ansia del bien del prójimo, encariño y en afectuosidad. Se conserva -por citar un ejemplo- una preciosa carta en la que nos muestra el gran castigo que proponia a una de sus hijas si no se portaba bien. Le decía que si no se corregía, no la querría tanto como la quería .Fuerte debía ser la amenaza ya que realmente fué suficiente medicina
Por otra parte el ansia por complacer a sus padres y parientes, el gusto por las obras de misericordia, la misma Fundación del Instituto, y su entrañable y vivida devoción a San Francisco de Asís nos podrían dar estupendas noticias, luego de un ligero análisis, de su corazón de esta auténtica vocación de amor.
III. - LOS SILLARES DE LA VIDA CRISTIANAa) El edificio de la voluntad.
La voluntad que determina el querer, es aquello por lo que el hombre puede ser un santo. No es nuestra pequeña inteligencia la que fascina a Dios. Es esta divina posibilidad de desear, de querer infinitamente, la flecha que hiere su corazón. Ahora bien, el deseo para que no sea veleidad, la santidad para que no sea una farsa requiere un cultivo de virtudes. Es necesario edificar en el corazón una agra-dable morada para Dios con los sillares trabajados a los golpes de cincel de la autoeducación.
Posiblemente que si Santa Joaquina no se hubiera visto en la precisión de tener que formar las almas de sus novicias y de sus hijas careceríamos de noticias precisas acerca de como concebía la edificación de la fortaleza interior. Por suerte no es así. Poseemos un notable número de textos en cartas o otros testimonios verbales aducidos en los procesos de canonización que nos permiten tener una idea de como concebía ella la estrategia del alma. Si se nos permite reducir a unas pocas ideas, procurando no minimizar a la Santa, diré que el cuerpo del "edificio viene representado por tres virtudes: la fortaleza, la humildad y la diligencia o espíritu de trabajo. «Del noviciado vienen los espíritus fuertes humildes, y diligentes» . Esta fortaleza se refiere a lo que también se ha llamado virilidad en oposición a un defecto que se supone más femenino que no masculino, y es la falta de entereza,¡a excesiva sensibilidad, el vano temor. La humildad, fundamento de las virtudes y de la santidad consiste en un saber situarse en el lugar propio sin desazones ni desmayos. La diligencia o espíritu de trabajo era tanto más necesaria cuanto que en aquellos tiempos no se daba al trabajo el valor que una auténtica espiritualidad cristiana debe darle.
Si realmente se salía del noviciado con estos pertrechos podía mirarse el porvenir con optimismo. Sin embargo era posible que esta educación no se lograra por falta de una base, de la suficiente sanidad espiritual y corporal. ¿Cómo puede pensar en ser fuerte una muchacha nerviosa, mal alimentada a la que nada hace provecho más que agitarse sin fin? ¿Qué diligencia puede tener durante el día la persona que por desorden o exceso de imaginación no respeta con firmeza las horas destinadas al descanso? ¿Qué humildad cabe en un alma melancólica, introvertida sin sentido social?. Por esto Santa Joaquina establece los fundamentos del edificio al insistir de un modo continuado en la alegría, signo el más claro de sanidad espiritual y en el orden, en el comer y en el dormir, condiciones indispensables para una salud corporal .
Con esto ya tenemos las paredes maestras fundamentadas sobre la piedra de la salud corporal y espiritual. Sobre esto viene la bóveda de las virtudes que se refieren a la vida cristiana de un modo específico, aunque sean virtudes de la voluntad.
Santa Joaquina quiere que las almas tengan una vida contemplativa. De aquí su insistencia en el ejercicio de la presencia de Dios base de la contemplación.«Nos hablaba muchísimo de la presencia de Dios, y quería que tuviésemos una fe vivísima* nos dicen sus Hijas. Y a continuación insisten; «En todos los trabajos que hacíamos, nos enseñaba el modo de tener !a presencia de Dios Nuestro Señor»
Sus novicias y ella misma habían de ser otra Marta preocupadas por los intereses de Jesús. De «qui el celo por la salvación de las almas. Así aleccionaba a susnovicias. «Nos exhortaba, - nos dice la testigo citada - que cuando estuviésemos en la clase mirásemos a las niñas como un montón de carbón apagado, y que cada una se figurase que Jesús le decía: - Mira este carbón, tú lo has de encender sí queeres darme gloria...»
El claustro, los votos, el hábito, la vida religiosa, en una palabra, fué su centro de atención constante. Ahora bien, el nervio de la vida religiosa por lo que se refiere a la voluntad, es sin duda la obediencia. La vida de Santa Joaquina nos da múltiples ejemplos. Muchos de ellos de heroica conformación. Cuando sus ideas parece que han de ser tergiversadas, altérnelas y quizá su obra destruida, es ella la que previene la rebelión de sus hijas que se deshacían en protestas de amor a ella misma “Hijas, ríndanse y obedezcan; que quien obedece siempre obra bien”
.Ya no queda más que la clave del edificio. En Santa Joaquina, como en todos los santos, la clave de la bóveda es siempre el amor de Dios. «Amadas hijas - escri-bía, - no dormir amemos a Dios sin cesar. Sólo el Señor Criador de cielos y tierra debe ser nuestro descanso y consuelo. Amor, amor y más amor que nunca dice basta».
Así quería Santa Joaquina que fueran sus religiosas y así era ella «terrible, cual escuadrón ordenado en batalla»
b) El método pedagógico
Para lograr este bello edificio de virtudes que acabarnos de describir y que podría ser completado como lo fué en realidad al modo como lo son los edificios de piedra que no están terminados al acabarse las paredes y al cubrir y cerrar las cúpulas, es necesario una educación, una pedagogía, que, conocedora de los fines, conozca también los medios, y así, por estos últimos llegue rápidamente y con seguridad a los primeros. La preocupación por la enseñanza y formación de sus alumnas que es un timbre de gloria para las Hermanas Carmelitas de la Caridad hadado como fruto algunos estudios que ya hemos citado al principio y de los que vamos a tomas la mayor parte de ideas que siguen:
Puede decirse que el método formativo de Santa Joaquina es:
I." Un método activo por cuanto que se preocupa de que la formación se logre por el ejercicio de las virtudes por el mismo formando que ha de ir aprendiendo a través de sus propios esfuerzos y errores.
2.° Un método preventivo, intentando buscar una solución a las dificultades antes de que estas puedan resultar peligrosas o perjudiciales.
3° Un método respetuoso, tanto de la personalidad del educando, contra la cual el educador no tiene ningún derecho, como de la autoridad que a veces, en determinados métodos pedagógicos desequilibrados resulta particularmente conculcada dando origen a estas monstruosidades sociales del tipo del gamberrismo y
4." Un método amoroso. Ya hemos citado algún ejemplo al hablar de las dominantes de su personalidad. Llegó en ésto a verdaderos extremos, sobre todo en la educación de sus novicias y de sus hijos, hasta poder parecer excesivo.
IV. - LOS HOMBRES Y LA HISTORIA EN LA VIDA CRISTIANA
Por vía de apéndice intentaré dar unas ligeras ideas acerca de los aspectos históricos y sociales que se manifiestan en el desarrollo de una vida cristiana concreta como es la de nuestra Santa. Los hombres son fruto de la Historia en múltiples aspectos.
Los hombres influyen en la Historia modificándola más o menos. Y sobre los hombres y la Historia el trazo de Dios providente da el sentido verdadero y autentico a este agitarse del hormiguero humano, que constituye la vida de los pueblos y que pretende ser captado por la investigación histórica
Sin duda alguna, Santa Joaquina fué hija de su siglo con todo lo que de bueno y de malo pueda esto significar. Un estudio de su vida y de su santidad ha de esforzarse en hacer comprender a los hombres actuales lo objetivo e inalterable de su grandeza, purificándola de la ganga en que va envuelta, producto normal de un ambiente que a nuestros ojos nos parece de poca categoría espiritual y aun humana. Es el gran problema de las vidas de los Santos que tantas veces nos parecen ñoñas, incongruentes, faltadas de auténtico calor humano. Los biógrafos deberían tener mayor cuidado cuando de santos se trata, para ambientarlos de acuerdo con la realidad y así tendríamos un retrato más correcto de sus vidas. Quizá también ésto pueda decirse de algunas biografías de Santa Joaquina. ¡Ojalá un buen escritor y biógrafo escribiera una vida de la Santa que no se les cayera de las manos a nuestros cristianos del siglo veinte! Y, puestos a pedir. Creo que sería extremadamente interesante disponer de una vida adaptada a la juventud actual, en la cual se hicieran ver los mecanismos interiores, la forja de la voluntad, la entereza de una vida tan ejemplar para nuestras muchachas que andan buscando siempre los héroes a quien admirar, a quien imitar y a quien someter su inteligencia y su corazón,
Me ha venido al pensamiento con frecuencia la idea de lo que hubiera sido Balmes si viviese en nuestros tiempos de mayor riqueza filosófica y cultural, él que en el desierto más espantoso edificó un oasis tan confortable. De un modo análogo en este despertar del sexo femenino hacia las más nobles y grandes empresas, ¡que compañera más ideal que la mujer fuerte de la Escritura plasmada en este ejemplo vivo de Santa Joaquina!
Si la Historia influyo en Santa Joaquina, sin duda, también Santa Joaquina influyó y sigue influyendo en ella. Es realmente providencial su figura en la conyuntura histórica en que acabábamos de perder los restos de nuestra brillante cultura del siglo de Oro, no gustábamos de la posición teocéntrica y casi teocrática que había sido el fundamento de nuestra unidad patriótica y estábamos enredados en las más inútiles y sangrientas guerras de un siglo de desórdenes. La caridad manifestada en los servicios de los hospitales, el anhelo por la educación de las niñas, la renovación del sentido de la vida religiosa en una mezcla de vida contemplativa y vida activa fueron tres aldabonazos fuertes en la conciencia de nuestro pueblo, que respondió noblemente, dando sus hijas para estos quehaceres, como lo prueba la expansión rápida del Instituto en pocos años.
Es en estas figuras donde palpamos la Providencia de Dios, donde podemos admirar los frutos sazonados de una formación cristiana dada por unos padres nobles de raza y de espíritu. Dios ¡lustra con estas figuras señeras el dogma de la Comunión de los Santos por lo que nuestro celo se aviva. Nos hace ver más clara la verdad de la conservación y el gobierno divino del mundo. Con ello nuestra con-fianza se refuerza y creemos en un porvenir divino. Dios aun es Señor de la Historia.
Con ésto llegamos al final de nuestra humilde aportación. Este trabajo es también fruto de la santidad de Santa Joaquina. La influencia social de los santos es considerable. Por ello la Iglesia no escatima el tiempo en los procesos de canoni-zación, ni cree que sea contribución perdida la que los hombres presten a trabajos de esta índole. En la sociedad cristiana, en la Iglesia, un Santo es un lucero más, no para adorno solamente, sino para repetirnos una vez más que la Iglesia es santa y por ello divina y verdadera. Los Santos nos muestran el camino porque su santidad no es más que la vida cristiana llevada a las últimas consecuencias. Los santos han leído el Evangelio sin glosas y por esto han llegado a la última página. Nosotros tenemos la cabeza llena de comentarios. Nuestra vida es cristiana, pero poco. Falta profundidad, falta grandeza. Que nos quede por lo menos la admiración hacia estos héroes, los Santos, que, sin duda, la admiración es el primer paso hacía la imitación.
evillaEspaña 
